Les piles rechargeables sont apparues au début des années 1800, mais au début elles n’étaient pas rechargeables. Dans les années 1830, Robert Anderson a construit un chariot utilisant des batteries au lieu de bœufs ou de chevaux. Peu de temps après, Robert Davidson construisit un prototype de locomotive électrique. Au moment de la démonstration, cette locomotive pouvait parcourir 2,4 km à une vitesse de 6,4 km/h, tout en remorquant 6 tonnes. Après un si court trajet, la locomotive avait besoin de nouvelles batteries. Le prototype de locomotive électrique était si impressionnant que les cheminots l’ont détruit parce qu’ils craignaient que cela ne menace leur emploi.
Les batteries n’ont été inventées qu’en 1859, et l’idée de les utiliser pour le transport électrique est devenue réalité en 1884, lorsque Thomas Parker a créé un tramway électrique. En 1890, l’inventeur William Morrison dépose un brevet pour un chariot électrique. Ce véhicule recevait une transmission intégrale et une puissance de 4 ch, la vitesse maximale était de 32 km/h. La voiture électrique était équipée de 24 batteries, qui nécessitaient une recharge après 80 km de trajet.
Premier véhicule électrique utilitaire
La première voiture électrique produite en série dans l’histoire fut l’Electrobat. Il a été créé par Pedro Salom et Henry G. Morris. La voiture était très lente et lourde. Les batteries pesaient à elles seules 725 kg. En 1896, les roues en acier ont été remplacées par des pneumatiques pour réduire le poids de la voiture. Les modèles ultérieurs étaient équipés d’un système d’inversion avec deux moteurs de 1,1 kW, qui permettait une vitesse de 32 km/h sur 40 km. En 1896, l’Electrobat a même remporté plusieurs courses de sprint de cinq milles contre des voitures à essence.
Morris et Salom ont ensuite créé plusieurs taxis électriques Hansom, qui constituaient le véhicule idéal pour les taxis. Ils ont vendu l’idée à Isaac L. Rice, qui a créé la Electric Vehicle Company dans le New Jersey. Au début des années 1900, il y avait plus de 600 taxis électriques en service à New York et des flottes plus petites à Boston, Baltimore et dans d’autres villes de la côte Est.
Pour éviter les temps d’arrêt liés à la recharge, la division new-yorkaise de l’entreprise a converti la patinoire en station d’échange de batteries afin que les taxis puissent s’arrêter et changer leurs batteries. Mais celui-ci